Qu'est-ce que l’impression 3D ?
De plus en plus utilisée dans l’industrie aéronautique en particulier, l’impression 3D (dont le terme technique est « fabrication additive ») commence à être employée par des petites PME et des particuliers.
Elle consiste à déposer et à solidifier de la matière couche par couche pour obtenir quelques heures plus tard la pièce terminée. Pour réaliser cet élément en relief, il est nécessaire d’utiliser une imprimante spéciale et un modèle numérique créé à l’aide de logiciels de CAO (Conception Assistée par ordinateur) ou de modélisation 3D. Des milliers de patrons sont disponibles en format STL (stéréolithographie).
Les techniques d’impression 3D sont multiples et répondent à des besoins spécifiques, qu’ils soient professionnels ou grand public. La technique la plus connue est le FDM (Fused Deposition Modeling) qui utilise des thermoplastiques.
Quel matériau pour imprimante 3d ?
Ces matériaux d’impression se présentent sous la forme d’un filament en plastique (une vingtaine de coloris sont disponibles) tandis qu’une, ou deux, tête d’impression montée sur deux axes descend progressivement.
À la différence de l’ABS (acrylonitrile butadiène styrène), le PLA (acide polylactique), un bio plastique fabriqué à partir de composés renouvelables, présente l’avantage de limiter l’effet warping, c’est-à-dire des déformations structurelles qui apparaissent lors du refroidissement.
La qualité des impressions est bonne et le prix de revient des pièces créées n’est pas excessif, une bobine d’ABS coûtant environ 50€.
La technique de la stéréolithographie revient également dans le monde de l’impression 3D. Baptisée aussi SLA (stereolithograph apparatus), elle s’appuie sur le principe de photo-polymérisation pour réaliser un objet en 3D : c’est un faisceau laser qui balaie une cuve de résine liquide pour donner corps à votre impression.
Il faut rappeler que c’est cette technologie qui est en fait à l’origine de l’impression 3d, brevetée en 1984. Mais la fragilité des pièces alors produites et les contraintes de production (finition au four, obligation de « nettoyer les pièces »…) ont permis l’émergence des autres procédés. Mais c’est une technique plus qualitative sur le plan de la précision et de l’aspect avec une surface plus lisse.
L’imprimante 3D apparaît donc comme une solution intéressante pour créer toutes sortes de choses, décoratives, pratiques, ludiques, etc. Pour découvrir ce monde à part entière, consultez notre guide dédié aux imprimantes 3D.
Les marques tendances d'imprimantes 3D et de filaments
